Le patrimoine de l’EXPO pour les générations à venir

Je me souviens de m'être senti particulièrement fier d'être un Edmontonien il y a plus de huit ans, lors des Championnats du Monde d'Athlétisme de l'IAAF, qui se sont déroulés à Edmonton en 2001. Le marathon des hommes en était à ses derniers jalons, les deux premiers coureurs venaient d'entrer dans le stade du Commonwealth. La foule, une véritable mosaïque composée de près de 200 pays en compétition, s'est levée d'un seul coup. Abera Gezahegne d'Éthiopie s'est détaché juste assez pour gagner la course une seconde avant son plus proche rival ; les fans ont rugi, leurs voix en délire la preuve incontestable que le monde était réuni chez moi.

C'est quelque chose qui donne chaud au coeur. Mais pour quelqu'un de ma génération - j'avais 25 ans à cette époque - j'ai appris que la capacité d'attirer une présence internationale est nécessaire pour plus que la simple fierté civique. Sans elle, réellement participer à la communauté mondiale est impossible et cela isole les citoyens, tant géographiquement qu'idéologiquement. Il n'y aucun doute que l'EXPO 2017 ravivera et solidifiera le lien entre notre ville et le reste du monde. C'est le genre d'événement qui crée une réputation qui précédera les Edmontoniens lors de leurs activités à l'étranger. C'est le genre de chose qui pourrait les aider à réussir sur le plan international. Ultimement, c'est ce qu'il faut pour être un chef de file mondial.

Mais les retombées de l'EXPO 2017 ne se limiteront pas à une simple présentation au monde des aptitudes et des idées des citoyens de la ville d'Edmonton et de l'Alberta. Pour autant que l'EXPO mettra en lumière la façon dont nous nous sommes développés et notre croissance en une ville digne d'attirer l'attention et l'engagement mondiaux, ce serait aussi l'occasion d'inviter les opinions et les idées des gens du monde entier - des gens qui ont déjà rencontré et résolu les défis auxquels nous faisons encore face. L'EXPO 2017 fait miroiter la promesse d'une ville meilleure pour les futures générations qui y vivront - une ville adaptée à leurs rêves et à leurs besoins en termes de carrières.

Mais pour transformer ces avantages en une réalité, Edmonton doit être à la hauteur en faisant preuve d'une ouverture d'esprit et d'une attitude avant-gardiste. L'image de l'Alberta - sa marque - est fortement axée sur ses importantes réserves de pétrole. Et bien que les combustibles fossiles continueront à tenir une place importante dans le monde pour les décennies à venir, l'économie post 2017 sera sans doute moins tributaire des ressources non renouvelables. Outre la reconnaissance de l'importance de l'industrie pétrolière et gazière de l'Alberta, un legs critique de l'EXPO 2017 sera obligatoirement de stimuler la réflexion, de proposer de nouvelles idées et de nouvelles industries, et surtout de nouvelles sources d'énergie qui appuieront le potentiel de l'Alberta et du Canada pour les générations à venir.